Damit der Teig schön locker wird, zuerst die lauwarme Milch mit der Hefe und 1 TL Zucker in einer kleinen Schüssel verrühren und diesen Vorteig ca. 10 Min. gehen lassen. Siehst du Bläschen an der Oberfläche? Perfekt! Dann macht die Hefe ihre Arbeit.

Mehl, weiche Butter in Stückchen, Zitronenschale, den übrigen Zucker, Eier und Salz in eine Rührschüssel geben. Die Hefemischung kippst du dazu und vermengst alles mit den Knethaken des Handrührgerätes. Dann machst du mit der Hand weiter, in ca. 5 Min. liegt ein geschmeidiger Teig vor dir. Mach eine Kugel draus, leg sie in die Schüssel, Tuch drauf und ab damit in den Backofen. Stell ihn auf ca. 50 °C (Ober-/Unterhitze) ein und lass den Teig ca. 45 Min. gehen. Das bedeutet, du hast jetzt Pause. 

Den schön aufgegangenen Teig auf einer mit Mehl bestäubten Arbeitsfläche sanft und kurz durchkneten, dann dritteln und jedes Drittel zu einer ca. 70 cm langen Rolle formen. Die Rollen legst du der Länge nach nebeneinander und drückst sie am oberen Ende etwas zusammen. Jetzt wirst du Friseur: Flechte aus den 3 Strängen einen lockeren Zopf. Teig am unteren Ende etwas zusammendrücken. Den hübschen Zopf auf einem mit Backpapier belegten Backblech zu einem Kranz zusammenlegen, die Enden zusammendrücken und nach unten einschlagen. Abgedeckt im Ofen weitere 20 Min. gehen lassen. 

Am Ende der Gehzeit kannst du den Backofen auf 175 °C (Ober-/ Unterhitze) vorheizen. 

Verquirle die Eigelbe mit 1 EL Milch und streiche den Kranz damit ein – am besten mit einem Backpinsel. Zum Schluss noch die Mandelblättchen – oder wenn du hast: Hagelzucker –  darüberstreuen. Im heißen Ofen in ca. 30 Min. goldbraun backen. Wird dein süßer Kranz vor Ende der Backzeit schon sehr dunkel, dann decke ihn mit einem Bogen Backpapier ab.

Kranz auf einem Kuchengitter auskühlen lassen. Er schmeckt am besten ganz frisch, z.B. mit Butter und Konfitüre bestrichen, lässt sich aber auch super einfrieren.